Grants and residencies

Research

Mao Zedongin syrjäytetty luokka: muistikuvat ja historiallisen väkivallan välittyminen Kiinan älymystön keskuudessa

Application summary

Tutkijatohtorihankkeeni yhdistää historiaa, antropologiaa ja politiikkaa kyseenalaistaakseen Kiinan nykyisen autokraattisen hallinnon representaatioita historiasta. Elämänkertoja ja etnografiaa hyödyntäen tutkimus tarkastelee erään pekingiläisen huippuyliopiston intellektuelliyhteisöä Maon aikakaudella (1949-1976). Näin Mao Zedongin syrjäytetty luokka paikantaa aukkoja sosiaalisessa muistissa ja tutkii, kuinka kollektiivinen muisti ja henkilökohtaiset kokemukset välittyvät seuraavalle sukupolvelle ja ovat esillä nykypäivän Kiinassa. Projektini osallistuu tieteelliseen keskusteluun valtiollisen väkivallan aiheuttamien menetysten välittymisestä nykyhistoriassa ja tarjoaa monitahoisen lähestymistavan yhdistämällä etnografiaa ja elämäkertaa. Oma sukuhistoriani on projektin ytimessä, koska projektia ohjaavat tarinat suomalaisesta isästäni, joka eli etnisesti kirjavassa perheessä totalitaarisen maolaisen hallinnon alla. Isäni elämäkerrasta tutkimus laajenee pekingiläistä älymystöä edustavaan yliopistoverkostoon, johon hän ja hänen perheensä kuuluivat vuodesta 1955. Yhdistämällä elämänkertoja ja etnografiaa tutkimukseni antaa äänen vaietuille muistoille henkilökohtaisesta, sosiaalisesta ja poliittisesta näkökulmasta. Antropologian koulutukseni, läheinen suhteeni Maon aikakauden älymystöön sekä elinikäiset Kiinan verkostoni toimivat vaikuttiminani tämän tutkimuksen tekemiseen. Tutkimukseni tarjoaa ainutlaatuisen ja rohkean näkökulman Kiinan nykymenneisyyteen näyttäen, mitä kätkeytyy maan autokraattisesti valvotun kommunistisen unelman taakse.

'Mao Zedong's Ousted Class: Recollections and transmission of historical violence amongst China's intellectual class' combines history, anthropology and politics to complicate official representations of Chinese history told by the current regime of power. Starting from my own family history, which sits at the core of this research, my 4-year Kone funded postdoctoral project is guided by the stories of my Chinese grandfather and Finnish grandmother as a mixed-racial couple of the intelligentsia class at a time of political transformation when an imagined socialist future seemed within grasp. In a novel enquiry to re-conceptualise how collective memory is transmitted, this first ever ethnographic project documents and analyses silenced stories of the Chinese educated elite to reconsider what lurks beneath the nation’s autocratically monitored socialist dream that holds post-Mao Chinese society together.

Over 4 years, I have collected extensive, multi-layered empirical material that document the forgotten dreams and life-stories of children from inter-racial and politically ousted intellectual families who came of age under the turmoil of Beijing's revolutionary past. Textual archives including letters, photographs, family artefacts including material objects, testimonies, passports, and rare handwritten Red Guard pamphlets and self-published newsletters. I have conducted over forty hours of in-depth interviews on autobiographical oral histories with relatives and kin in Helsinki and in Taiwan. In 2024, I branched off to do fieldwork and collect oral histories with non-kin in the Hague and in Beijing.

I have written extensively and have given talks in numerous universities internationally to talk about my research both in academic settings in USA and UK and in Beijing engaging with the public. In June 2024, I collaborated with 6 acclaimed China scholars in a workshop organised in Helsinki titled 'History, Nostalgia and Futurabilities amongst China's Others'.

Back to Grants listing